アップル9月16日発表の報道を読み解く、iPhone 17 ProのAI機能とwatchOSの進化

アップルが9月16日に発表会を開催したとの報道がある。その内容は、これまで以上にAI色が強かったとみられる。中心となったとみられるのは、次期モデルと報じられる「iPhone 17 Pro」に搭載されるとされる「Apple Intelligence」の機能拡充と、watchOSをはじめとするOSアップデートだ。発表を報じた各メディアによると、アップルはカメラ性能やチップの進化にとどまらず、日常の操作をAIが先回りして支援する方向性を明確に打ち出したという。

iPhone 17 Proと報じられる新型が目指す「カメラとAIの融合」

iPhone 17 Proと報じられている新型iPhoneでは、カメラ機能とAI処理の連携が大きな柱になるとみられる。報道によると、従来のフォトグラフスタイルを進化させた「フォトグラフスタイルPro」という機能では、肌の質感や色合いなどの調整をAIがリアルタイムで処理できるようになるという。撮影後に設定を変更できるだけでなく、被写体の肌トーンを保ちながら背景の色味だけを変えるような、細かな編集も可能になるとされている。

また、今年後半に提供予定と報じられている「Visual Intelligence」は、カメラで捉えた物体や場所をAIが即座に認識し、関連情報を表示する機能だとされる。レストランのメニューをかざせば栄養情報が表示されたり、掲示物に書かれた日付をそのままカレンダーアプリに追加できたりするという。ほかのAI搭載スマートフォンとの差別化として、アップルはカメラの光学系とAIの組み合わせによる実用性を強調しているとみられる。

A19 Proと報じられるチップが支えるオンデバイス処理

iPhone 17 Proに搭載されると報じられている「A19 Pro」チップは、Apple Intelligenceのオンデバイス処理を強力に支える設計だとされる。報道によると、CPU・GPU・Neural Engineのすべてが従来モデルより高速化されており、特にNeural Engineの性能向上がAI機能のレスポンス改善に貢献するとみられる。プライバシー保護の観点から、できるだけ端末内で処理を完結させる方針は今回も維持される見込みだ。

このオンデバイス処理の強化は、クラウド依存のAIアシスタントに懐疑的なユーザーにとって重要なポイントだ。音声入力や文章要約、写真の検索といった頻繁に使う機能は端末内で処理されるため、通信環境を選ばずに動作する。アップルはプライバシー重視の姿勢を明確にしながらも、搭載するAI機能の幅を広げており、生成AI時代のスマートフォン戦略として注目を集めつつあるとみられる。

watchOSと周辺OSのAI強化で広がる連携

スマートフォン本体だけでなく、周辺OSの進化も今回の一連の発表の見どころとされる。watchOSの次期バージョンでは、通知の自動要約やアクティビティデータの解説といったAI機能が追加されると報じられている。通知が大量に届く時間帯でも、AIが重要な連絡とそうでないものを分類し、ユーザーに負担をかけずに伝える仕組みが導入されるという。

さらに、発表会ではMacやiPadを含むエコシステム全体でのAI機能連携にも触れられたとされる。iPhoneで受け取った情報をほかのデバイスでシームレスに引き継ぐための基盤が整えられつつあるとみられ、Apple Intelligenceが個人の利用状況を学習して、次に必要なアクションを提案する場面が増えるとみられる。デバイスをまたいだAI支援の実現は、ほかのプラットフォームにはないアップルならではの強みになり得る。

AIスマホ競争の中で問われる「実用性」

今回の一連の発表をめぐっては、AI機能の「派手さ」よりも「実用性」を重視した構成だとの見方もある。生成AIで画像を作成したり文章を生成したりする機能はすでに多くのメーカーが提供しているが、アップルはカメラや通知、ヘルスケアといった日常の場面にAIを組み込むことで、ユーザーが自然にAIの恩恵を受けられるようにしているとみられる。

一方で、Visual Intelligenceの日本語対応や各機能の提供時期は、これから順次発表されるとみられる。競合となるAndroidスマートフォンもAI機能を急速に強化しており、日本市場では翻訳精度や日本語の音声認識のできばえが選択の分かれ目になりそうだ。アップルが今回示したとされるAI戦略は、端末の性能だけでなく、OS全体でAIを使いこなすエコシステムの設計によって評価が決まりそうだ。